Ученые утверждают, что крошечные океанские растения могут играть существенную роль в формировании льда в облаках.
Международная команда ученых установила, что верхние несколько миллиметров моря богаты выделениями из фитопланктона. Тесты группы демонстрируют, что этот микроскопические материал может участвовать в зарождении ледяных кристаллов, когда в атмосферу поднимается испарение влаги из волн и морских брызг.Ученые утверждают, что крошечные океанские растения могут играть существенную роль в формировании льда в облаках.
Международная команда ученых установила, что верхние несколько миллиметров моря богаты выделениями из фитопланктона. Тесты группы демонстрируют, что этот микроскопические материал может участвовать в зарождении ледяных кристаллов, когда в атмосферу поднимается испарение влаги из волн и морских брызг.
Если это очень распространено процесс, он скорее всего изменяет свойства облаков, сказали исследователи корреспонденту журнала Nature.
В большей или меньшей мере обилие льда влияет на количество облаков, потенциал их осадков. Они действуют как «одеяло», нагревая атмосферу, или в виде яркого щита, отражающего солнечный свет, тем самым создавая охлаждающий эффект.
Это еще один фактор, который климатические модели должны будут рассмотреть, говорит ведущий ученый команды исследователей доктор Тео Уилсон из Университета Лидса, Великобритания.
«Наше понимание формирования облаков на самом деле довольно бедно, и мы должны лучше понять, как лед влияет на этот процесс», сказал он в интервью BBC News.
Команда Вильсона посетила Арктику, северо-западный Атлантический океан и северо-восточную часть Тихого океана.
Ученые использовали лодки с дистанционным управлением для трала верхних «микрослойных» вод, чтобы увидеть, из какого органического материала они созданы.
Фитопланктон явно присутствует в океане, но эти организмы, кажущиеся малыми, на самом деле слишком большие, чтобы подняться высоко в небо.
Тем не менее, растения также выделяют особые вещества, берущие участие в процессе образования облаков. Эти «экссудаты», как звучит их научное название, являются гелеобразными, и их масштаб составляет порядка 0.2-0.02 мкм. Это означает, что они способны подниматься в небо.
«Эта» слизь «является своего рода материалом, который будет получаться в мелкой фракции в виде аэрозоля, который является частью морских брызг, чтобы подняться высоко в атмосферу,» объясняет доктор Уилсон.
Его команда показывает, что экссудаты могут стать зародышеобразующими частицами льда в атмосфере.
«Как именно они так хорошо делают лед, нам пока не понятно,» говорит соавтор — исследователь д-р Луис Ладино из Университета Торонто, Канада.
«Это может быть потому, что их структура очень похожа на структуру льда, это может быть потому, что они, возможно, имеют некоторые водородные связи, или некоторые другие благоприятные химические свойства. Существуют, вероятно, многие компоненты, нельзя сказать, что он только один.. «
Эффект органического образования наиболее актуален в тех частях земного шара, где пустынная пыль или частицы загрязнения — давно признанные факторы для образования льда в облаках, число которых гораздо уменьшилось за последние годы. Эти места были бы более отдаленными регионами на Земле, такие как на полюсах или в Южном океане. Здесь органические частицы планктона могут играть и гораздо более существенную, до сих пор непризнанную, роль в ледосоставе облаков.
В арктических областях, например, уменьшение количества морского льда открывает морской воде возможность испаряться в течение более длительных периодов года, позволяя ветру более свободно выступать от поверхности, чтобы произвести волны и морские брызги.